En tant que chefs d'entreprise, nous passons beaucoup de temps et d'énergie à nous préoccuper du contrôle : diriger l'équipe, piloter des projets, améliorer les habitudes de travail, inspirer la discipline et la productivité. La plupart des dirigeants accordent beaucoup d'importance au fait de pouvoir exercer leur volonté sur les autres et d'arracher chaque situation aux griffes du chaos. Tout cela se résume au contrôle.
Après tout, le mot même de "leader" décrit une personne que les autres suivent. Dans le monde occidental, le leader idéal a longtemps été considéré comme une figure forte et sévère qui pousse et conduit. Le mot lui-même met fortement l'accent sur l'imposition d'un contrôle sur les autres personnes avec lesquelles nous travaillons. C'est pourquoi de nombreux aspirants "leaders" semblent chérir le fantasme d'être le "capitaine du navire", aboyant des ordres, imposant leurs programmes et imposant une discipline stricte à l'"équipage".
Laissez-moi vous donner l'exemple d'un vrai "capitaine" - un client qui est venu me voir pour obtenir des conseils sur des problèmes de main-d'œuvre qu'il rencontrait. Le Capitaine était un leader au caractère bien trempé et confiant. Le genre de patron qui impose le respect par sa seule présence, avec une voix grave et une volonté de fer. Et il était bon dans son travail, ayant guidé son équipe de succès en succès.
Voici maintenant l'équipage : des professionnels de la vente intelligents et avisés qui travaillaient dur et avaient un profond respect pour le capitaine et son commandement. Lors de l'entretien, j'ai appris qu'ils se sentaient tous inspirés par leur patron, en général, et que, pour la plupart, ils étaient motivés par son leadership.
Mais le capitaine a des inquiétudes : "Prenez la semaine dernière par exemple," dit-il. "Une équipe entière est arrivée avec plus d'une heure de retard au travail. Toute l'équipe. Ils n'ont même pas téléphoné, et ils savent que la ponctualité est une valeur fondamentale de cette entreprise. Ils savent qu'il est important pour moi que les employés arrivent à l'heure et soient prêts à travailler."
J'ai interrogé les employés sur cette situation particulière et, bien sûr, j'ai entendu une histoire très différente : "Nous sommes tous restés trois heures tard la nuit précédant la tenue d'un important événement commercial. L'événement a été un énorme succès, nous avons décroché deux nouveaux clients, et nous avons décidé de nous récompenser en nous autorisant à commencer un peu plus tard le lendemain. Le patron ne s'est même pas soucié de notre succès - il voulait juste nous engueuler pour notre retard au travail. Cela semblait injuste."
J'ai confronté le capitaine avec la version des événements de son équipage : "Ecoutez, je suis content qu'ils aient eu un grand événement, mais ça fait partie de leur travail. Cela ne les dispense pas de respecter les règles du métier, et ils savent que je n'encourage pas à se reposer sur ses lauriers."
En continuant à creuser, j'ai découvert que la majorité des autres équipes de vente étaient du côté de l'équipage, et non du capitaine, et j'ai pu constater que beaucoup d'heures de travail étaient consacrées à ruminer ce qui était perçu comme une sévérité inappréciable de la part du capitaine. Il s'agissait d'un événement isolé, mais il s'inscrivait dans une impasse plus large au sein de la compagnie. Les hommes et les femmes aimaient leur chef, mais ils pensaient qu'il était parfois une sorte de tyran.
J'ai demandé au capitaine quelle était sa principale préoccupation dans cette situation. "Il s'agit de la productivité, et de garder les choses en ordre."
Je n'ai pas pu m'empêcher de rétorquer : "Eh bien, vous avez probablement perdu beaucoup plus d'heures de productivité à cause des ragots et du ressentiment que vous avez provoqué par votre réaction sévère à leur égard."
"Ecoutez", a-t-il dit, avec fermeté. "Ils connaissent leurs responsabilités et ils savent que nous sommes tous censés nous tenir à la même norme."
Ils étaient donc dans une impasse. Une entreprise brillante et performante était sur le point de devenir un lieu de travail toxique.
C'est dans ce genre de situation que nous devons commencer à réfléchir au moment où il est temps de... abandonner contrôle. C'est vrai. Je l'ai dit. Parfois, pour obtenir ce que vous voulez vraiment....productivité, dans la situation de notre capitaine, vous devez renoncer. Donner. Contrôler.
Mon père, dans sa sagesse sudiste de l'Alabama, avait beaucoup d'expressions qu'il lançait quand je grandissais et dont je me suis fait l'écho à l'âge adulte et dans mon travail d'entraîneur de leaders et d'apprentis. Beaucoup d'entre elles tournaient autour d'une appréciation stoïque du fait que la vie n'est pas parfaite :
"Ce n'est pas votre travail de faire en sorte que tout le monde soit comme vous."
En tant que dirigeants, nous sommes parfois prisonniers de l'idée que notre travail consiste à faire en sorte que les autres pensent et se comportent comme nous. S'il y a une chose que le mouvement pour la diversité sur le lieu de travail nous a apprise, c'est qu'avoir une équipe de personnes qui pensent et agissent toutes de la même manière est un poison. En tant que leader, vous devez reconnaître que tout le monde n'emprunte pas le même chemin vers le succès. Il est tout aussi important de tenir compte des personnalités, des méthodologies et des philosophies individuelles que d'inspirer les autres avec les vôtres.
"De pires choses sont arrivées à de meilleures personnes."
Si une personne avec qui vous travaillez fait quelque chose qui ne correspond pas à votre vision de la perfection professionnelle, ce n'est pas la fin du monde... et il ne s'agit pas de VOUS. Les émotions humaines ont tendance à s'emballer, et nous sommes parfois pris dans des boucles de rétroaction où nous nous énervons de plus en plus pour de petites choses sans importance. Si vous vous trouvez en train de vous battre pour prendre le contrôle d'une situation, posez-vous la question suivante : est-ce que ce combat est vraiment l'utilisation la plus productive de mon temps ? Le fait d'abandonner le contrôle de cette petite chose me permettrait-il de consacrer davantage de ma passion et de mon temps à la résolution d'un problème plus important ou à une amélioration bien plus significative ailleurs ?
"Prends ça, bouton d'or."
Parfois, la personne la plus forte est celle qui abandonne la première. Parfois, le meilleur leader est celui qui réalise qu'il est moins important de faire faire aux autres ce qu'il veut qu'ils fassent, et plus important de construire une équipe qui veut avancer dans la même direction - même si certains membres de cette équipe prennent un chemin différent vers la destination finale. Vos problèmes avec les autres sont-ils vraiment liés à leurs défauts, ou plutôt à votre orgueil et à votre inflexibilité ? N'y a-t-il pas une infime possibilité que vous ayez tort ? Ou peut-être que personne n'a tort ; vous avez simplement des idées différentes et tout aussi efficaces ? Il est peut-être temps de perdre la bataille pour pouvoir gagner la guerre. Je sais que cette idée pique un peu les yeux. Vous vivrez, je vous le promets.
Revenons-en au capitaine en difficulté et à son équipage quasi-mutineux. Quelle est la bonne solution à leurs problèmes ? Cela dépend vraiment de chaque individu.
Pour le capitaine, il fallait prendre une décision. Pouvait-il s'accommoder d'un départ tardif occasionnel ? Ou était-ce tout simplement un obstacle, quel que soit le succès de l'équipe ? Ce n'est pas une question facile. C'est vraiment une décision qu'il devait prendre.
Si c'est quelque chose dont il peut s'accommoder, j'ai conseillé qu'il apprenne à se mordre la langue et à accepter que parfois une équipe aille à l'encontre de sa volonté et arrive un peu tard après une dure journée de travail.
Si c'est un point de rupture, il doit l'exprimer clairement à son équipe. S'il ne parvient pas à influencer leur comportement, la décision à prendre est la suivante : (1) leur montrer la porte s'ils ne peuvent pas s'y conformer et chercher des employés qui partagent sa passion d'arriver au travail à 8 heures pile, ou (2) l'accepter, mais ne plus y consacrer d'énergie.
Et pour être juste envers leurs collègues de travail et leur capitaine, les membres de l'équipage devraient prendre une décision similaire ! Ils n'ont d'autre choix que de se présenter quand le patron leur dit de le faire ou de se taire et d'accepter qu'il leur passe un savon. Ils connaissent le patron, ils savent comment il aime les choses, et il n'est juste pour personne qu'ils empoisonnent le puits en se plaignant et en semant la discorde dans la salle de repos. Sinon, si le fait de pouvoir célébrer un triomphe de fin de soirée en prenant quelques heures de sommeil supplémentaires est d'une importance vitale pour leur bien-être, ils devraient envoyer quelques CV et trouver un patron qui accepte de telles grasses matinées.
Commencez à prêter attention aux batailles professionnelles que vous menez. Chaque fois que vous sentez que vous vous énervez et que vous êtes en conflit, demandez-vous. Cela en vaut-il vraiment la peine ? Ou est-ce que je gaspille mon énergie ? Y a-t-il de meilleures façons de passer la journée ? Si vous pouvez ravaler votre fierté et commencer à regarder les situations au-delà de votre ego, vous constaterez peut-être que vous gaspillez moins d'énergie et que vous faites beaucoup plus de choses.... n'était-ce pas l'objectif ? Et votre équipage pourrait passer du stade où il complote votre chute dans les ponts inférieurs à celui où il chante des chansons en votre honneur.
Pour ne pas réinventer la roue (ou la barre en quelque sorte), je vais emprunter à nos amis catholiques :
Dieu, accorde-moi la sérénité d'accepter les choses que je ne peux pas changer,
Le courage de changer les choses que je peux,
Et la sagesse de savoir faire la différence.
Quoi que vous décidiez de faire, gardez l'œil sur l'horizon et ne coulez pas le navire !
En conclusion, et sans toutes les métaphores maritimes, je vous laisse ceci : quel que soit votre rôle (leader ou leadee), vous devez exercer une influence dans certaines situations, et dans d'autres, vous devez faire la gueule, Bouton d'or.