Como líderes empresariais, gastamos muito tempo e energia a preocupar-nos com o controlo: liderar a equipa, dirigir projectos, melhorar os hábitos de trabalho, inspirar disciplina e produtividade. A maior parte dos líderes colocam muito em jogo a capacidade de exercer as nossas vontades sobre os outros e de lutar contra todas as situações a partir das garras do caos. Tudo isto se resume ao controlo.
Afinal de contas, a própria palavra "líder" descreve uma pessoa que outros seguem. No mundo ocidental, o líder ideal tem sido visto há muito tempo como uma figura forte e severa que empurra e conduz. A palavra em si dá uma ênfase muito forte à imposição de controlo sobre as outras pessoas com quem trabalhamos. É por isso que muitos aspirantes a "líderes" parecem acalentar a fantasia de ser o "Capitão do Navio", ladrando ordens, passando pelas suas agendas, e encontrando a disciplina rigorosa entre a "tripulação".
Deixem-me dar-vos um exemplo de um verdadeiro "capitão" - um cliente que veio ter comigo para me aconselhar sobre alguns problemas de mão-de-obra que estava a ter. O Capitão era um líder forte e confiante. O tipo de patrão que merecia o respeito da sua própria presença, com uma voz profunda e uma vontade de ferro. E ele era bom no seu trabalho, tendo orientado a sua equipa para o sucesso após o sucesso.
Agora, conheça a tripulação: profissionais de vendas inteligentes e experientes que trabalharam arduamente e tinham um profundo respeito pelo Capitão e pelo seu comando. Após entrevista, soube que todos eles se sentiram inspirados pelo seu chefe, em geral, e, na sua maioria, motivados pela sua liderança.
Mas o Capitão tinha preocupações: "Tomemos como exemplo a semana passada", disse ele. "Uma equipa inteira apareceu mais de uma hora atrasada para o trabalho. A equipa inteira. Eles nem sequer telefonaram, e sabem que a pontualidade é um valor central deste negócio. Eles sabem que é importante para mim que os empregados apareçam a horas e prontos para o trabalho".
Entrevistei os empregados sobre esta situação particular e, claro, ouvi uma história muito diferente: "Ficámos todos três horas atrasados na noite anterior à realização de um importante evento de vendas. O evento foi um enorme sucesso, conseguimos dois novos clientes, e decidimos recompensar-nos permitindo-nos começar um pouco mais tarde no dia seguinte. O patrão nem sequer se preocupou com o nosso sucesso - ele só nos queria fazer queixar de estarmos atrasados para o trabalho. Parecia injusto".
Confrontei o Capitão com a versão dos acontecimentos da sua tripulação: "Olha, ainda bem que tiveram um grande evento, mas isso é apenas parte do seu trabalho. Isso não os desculpa das regras do negócio, e eles sabem que eu não os encorajo a descansar sobre os louros de cada um".
Ao continuar a escavar, descobri que a maioria das outras equipas de vendas estavam do lado da tripulação, não do Capitão, e pude constatar que muitas horas de trabalho foram passadas a guisar sobre o que era visto como uma dureza pouco apreciada por parte do Capitão. Este foi um acontecimento isolado, mas fazia parte de um impasse maior dentro da empresa. Os homens e mulheres adoravam o seu líder, mas por vezes pensavam que ele era uma espécie de tirano.
Perguntei ao Capitão qual era a sua principal preocupação nesta situação. "É sobre a produtividade, e sobre manter as coisas em ordem".
Não pude deixar de retorquir: "Bem, provavelmente perdeu muito mais horas de produtividade com os mexericos e o ressentimento que causou pela sua reacção dura a eles".
"Olha", disse ele, com carácter definitivo. "Eles conhecem as suas responsabilidades e sabem que todos nós nos devemos manter ao mesmo nível".
Por isso, encontravam-se num impasse. Um negócio estelar e de alto desempenho estava à beira de se tornar um local de trabalho tóxico.
É em situações como estas que temos de começar a pensar quando é a altura de desistir controlo. Isso mesmo. Eu disse-o. Por vezes, para obter o que realmente se quer....produtividade, na situação do nosso Capitão, é preciso dar. Para cima. Controlo.
O meu pai, na sua sabedoria sulista do Alabama, tinha muitas expressões que ele atirava quando eu estava a crescer e que eu me encontro a ecoar bem na minha idade adulta, e no meu treino de líderes e leadees. Muitos deles giravam em torno de uma apreciação estóica pelo facto de a vida não ser perfeita:
"Não é o teu trabalho fazer com que todos os outros sejam iguais a ti".
Como líderes, por vezes ficamos presos à ideia de que o nosso trabalho é fazer com que outras pessoas pensem e se comportem como nós próprios. Se há algo que a diversidade no movimento laboral nos ensinou, é que ter uma equipa de pessoas que todos pensam e agem da mesma forma é veneno. Como líder, é preciso reconhecer que nem todos seguem o mesmo caminho para o sucesso. É tão importante fazer concessões a personalidades, metodologias e filosofias individuais como é para si inspirar os outros com as suas próprias.
"Já aconteceram coisas piores a pessoas melhores".
Se alguém com quem trabalhas faz algo que não corresponde à tua visão de Perfeição Profissional, não é o fim do mundo... e não se trata de VOCÊ. As emoções humanas têm tendência a exagerar, e por vezes somos apanhados em laços de feedback onde nos aborrecemos cada vez mais com coisas pequenas e inconsequentes. Se se encontra a lutar para assumir o controlo de uma situação, pergunte-se: será que lutar contra esta luta é realmente a utilização mais produtiva do meu tempo? Será que desistir do controlo sobre esta pequena coisa me permitiria dedicar mais da minha paixão e do meu tempo a enfrentar um problema maior ou a fazer uma melhoria muito mais significativa noutro sítio qualquer?
"Chupa, ranúnculo".
Por vezes a pessoa mais forte é aquela que desiste primeiro. Por vezes o melhor líder é a pessoa que percebe que é menos importante obrigar outras pessoas a fazer o que querem, e mais importante construir uma equipa que queira avançar na mesma direcção - mesmo que alguns membros dessa equipa tomem um caminho diferente em direcção ao destino final. Os seus problemas com outras pessoas são realmente sobre os seus defeitos, ou é mais sobre o seu orgulho e inflexibilidade? Não há uma pequena possibilidade de estar errado? Ou talvez ninguém esteja enganado; apenas tem ideias diferentes e igualmente eficazes? Talvez seja tempo de perder a batalha para poder ganhar a guerra. Eu sei que essa ideia arde um pouco. Vais viver, prometo.
Assim, de volta ao Capitão e à tripulação quase morta. Qual é a solução adequada para os seus problemas? Resume-se realmente a cada indivíduo.
Para o Capitão, ele precisava de tomar uma decisão. O atraso ocasional era algo com que ele podia viver? Ou era simplesmente um quebrador de acordos, independentemente do sucesso que a equipa pudesse alcançar? Esta não é uma pergunta superficial. É realmente uma decisão que ele tinha de tomar.
Se é algo com que ele pode viver, aconselhei, ele teria de aprender a morder a língua e aceitar que por vezes uma equipa vai contra a sua vontade e rolar um pouco tarde depois de um dia duro de noite.
Se é um quebrador de acordos, ele precisa de expressar isto claramente à sua tripulação. Se ele não for bem sucedido na sua tentativa de influenciar o comportamento deles, a decisão torna-se (1) mostrar-lhes a porta se não conseguirem cumprir, e procurar empregados que partilhem a sua paixão por entrar no trabalho às 8 horas em ponto, ou (2) aceitá-la, mas não desperdiçar mais energia com ela.
E para serem justos com os seus colegas de trabalho e com o seu robusto Capitão, os membros da tripulação teriam de tomar uma decisão semelhante! As suas únicas outras opções são aparecer quando o patrão diz para aparecer ou calar-se e levá-lo quando ele trata de um curativo. Eles conhecem o chefe, sabem como ele gosta das coisas, e não é justo para ninguém que eles envenenem o poço gemendo e semeando a discórdia na sala de descanso. Caso contrário, se for de vital importância para o seu bem-estar poder celebrar um triunfo tardio ao apanhar alguns Z extra, devem publicar alguns currículos e encontrar um chefe que aceite tais dormitórios comemorativos.
Comece a prestar atenção às batalhas profissionais que trava. Cada vez que se sentir em conflito, pergunte-se a si próprio. Será que isto vale mesmo a pena? Ou será que estou a desperdiçar as minhas energias? Haverá melhores formas de passar o dia? Se conseguir engolir o seu orgulho e começar a olhar para situações para além do seu ego, talvez descubra que desperdiça menos energia e que faz muito mais.... não era esse o objectivo a atingir. E a sua tripulação pode passar de conspirar a sua queda no convés inferior para cantar cantigas em sua honra.
Para não reinventar a roda (ou o leme, por assim dizer), vou pedir emprestado aos nossos amigos católicos:
Deus, concedei-me a serenidade de aceitar as coisas que não posso mudar,
Coragem para mudar as coisas que posso,
E sabedoria para conhecer a diferença.
O que quer que decida fazer, mantenha-se atento ao horizonte e não afunde o navio!
Para finalizar, e sem todas as metáforas marítimas, deixo-vos isto, independentemente do vosso papel (líder ou leadee), precisam de exercer influência em certas situações, e noutras precisam de a sugar, Buttercup.