Publicado por primera vez para The Journal - Edición especial sobre la mujer, de AARP International: Iluminando el progreso en septiembre de 2015
http://journal.aarpinternational.org/file%20library/journals/aarpintl-journal-specialeditionwomen.pdf 
Susan Jackson-Wood, de 62 años, era gerente nacional de capacitación en la operación australiana de la empresa de cosméticos del Reino Unido Yardley London, donde había trabajado durante 23 años en diversas funciones de gestión, cuando la empresa se retiró de Australia en 1998. Jackson-Wood, con sede en Adelaida, tenía entonces 47 años y estaba convencido de que los empleadores no estaban interesados en emplear a una mujer mayor, independientemente de su experiencia.
"De repente me sentí invisible", recuerda. Fue entonces cuando decidió iniciar su propio negocio de capacitación y desarrollo profesional, hasta que en 2004 se unió a la asociación empresarial Business South Australia como ejecutiva de patrocinio y asociación. Sus habilidades interpersonales y de relación, así como su capacidad para conectar a la gente eran atributos esenciales del papel. Y es lo que le gustaba hacer.
Como la persona más vieja de su equipo, decidió rápidamente no caer en la trampa de pensar que las viejas costumbres son las mejores. "Esos días [de estar a cargo] ya pasaron, pero aún puedo contribuir con mucho", dice. "Tuve que decirme a mí mismo que es una época diferente y que la gente con la que trabajaba tiene habilidades y cualificaciones increíblemente fuertes que yo nunca tuve. No estoy tratando de competir con ellos".
 Fiel a su formación, Jackson-Wood cree en la importancia del desarrollo profesional. Se autofinanció su participación en un programa de desarrollo de liderazgo de 10 meses de duración dirigido por el Instituto de Líderes de Australia del Sur. "Realmente necesito hacer algo para mantener las chispas en marcha", explica.1
Susan es un brillante ejemplo de miles de mujeres mayores en el círculo de colegas y participantes de Sageco. Cada historia es diferente. Como especialistas en proporcionar soluciones para la fuerza laboral de edad a cientos de organizaciones en Australia y Nueva Zelandia desde 2004, hemos aprendido la importancia de reconocer que los trabajadores de edad son un grupo diverso. Una talla no sirve para todo, especialmente cuando se trata de mujeres mayores.
En cuanto a la participación en la fuerza de trabajo, las mujeres de 55 años o más constituyen el segmento de mayor crecimiento de la fuerza de trabajo. Participamos en un proyecto de investigación en 2013, Older Women Matter, con el Consejo de Diversidad de Australia, que aplicó una perspectiva tanto de edad como de género a las investigaciones académicas e industriales existentes para llegar al meollo de por qué las mujeres de edad son importantes.
Las trabajadoras de edad (definidas como las de 45 años o más) son un segmento crítico de la fuerza de trabajo de Australia. Su participación en el empleo ha aumentado considerablemente en los últimos decenios y ahora constituye el 17% de la fuerza de trabajo de Australia. Esta es una tendencia mundial, pero Australia sigue estando a la zaga de países comparables.
Los gobiernos están interesados en aumentar la participación de las mujeres de edad en la fuerza de trabajo debido a su efecto en el producto interno bruto. Las empresas se benefician gracias al rendimiento laboral sostenido, los altos niveles de motivación, la gran fiabilidad, la mejora de la retención del personal y la acumulación de experiencia, conocimientos y aptitudes a lo largo de la vida laboral. Las investigaciones sobre la diversidad de género indican que las empresas pueden experimentar una serie de beneficios de una fuerza de trabajo que incluya a las mujeres, entre ellos la reducción de la deserción, el aumento de la innovación, el rendimiento del grupo, el acceso a los mercados destinatarios y el rendimiento financiero, y la reducción al mínimo de los riesgos jurídicos y para la reputación.
Pero lo más importante es que las mujeres mayores se benefician. En el caso de las mujeres de edad, el trabajo remunerado les da acceso a una mayor seguridad financiera como consecuencia de disponer de una fuente de ingresos independiente, así como a un mayor apoyo social, satisfacción, autoestima y salud mental y física. Con una esperanza de vida en Australia que aumenta a más de 84 años para las mujeres, y cerca del 70 por ciento de las trabajadoras mayores que califican su salud como buena o excelente, muchas trabajadoras mayores están en su apogeo.2
Un marco de acción
El enfoque de Sageco siempre es sobre conversaciones y acciones. Este marco no sólo surgió de la extensa investigación Older Women Matter, sino de nuestra experiencia en el nicho con cientos de organizaciones exitosas en el manejo de los riesgos, desafíos y oportunidades de una fuerza laboral que envejece. Este marco no es exclusivo de las mujeres; muchas de las estrategias son aplicables a los hombres mayores. Sin embargo, dentro de este marco hay medidas específicas que las organizaciones pueden adoptar para aumentar y mejorar la participación de las mujeres de edad en su fuerza de trabajo. Aquí hay algunos ejemplos de lo que se puede hacer.
Fuente de talento
- Revisa tus prácticas de reclutamiento para ver si hay "prejuicios de género". ¿Es más probable que una mujer joven gane una posición cercana al nivel de entrada que una mujer mayor? ¿Asume que porque una mujer es mayor está sobrecualificada?
- Valorar las habilidades y la experiencia que las mujeres han adquirido fuera de la fuerza de trabajo. Dirigir un hogar o ser un cuidador o voluntario requiere habilidades extraordinarias que son transferibles a un entorno de trabajo.
- Mira más allá de las historias de trabajo interrumpido. Muchas mujeres tienen interrupciones en sus carreras debido a las responsabilidades de crianza y cuidado de sus hijos. Los períodos de desempleo no indican necesariamente un desinterés por el trabajo o un fracaso profesional.
- Mira tu talento existente. Proporcionar oportunidades y opciones de trabajo flexibles para las mujeres mayores que ya están en su fuerza de trabajo.
- Diversifica tus mensajes de reclutamiento. Use descriptores que valoren la experiencia, las habilidades para la vida, el servicio prolongado o las carreras múltiples.
Considere las carreras y capacidades
- Ofrecer cursos de capacitación en todas las etapas de la vida de los empleados. Las investigaciones demuestran que las mujeres mayores tienen el doble de probabilidades de participar en cursos de capacitación que sus homólogos masculinos.
- Revise los modelos de carrera para
...el prejuicio de género. Una mujer mayor que ha tenido varias interrupciones en su carrera puede estar buscando oportunidades de promoción cuando tenga 55 años. Esto se considera a menudo bastante tardío en cualquier paradigma de modelo de carrera.
- Tome una visión de la etapa de vida de las capacidades. Reconocer las calificaciones informales.
- Ofrecer opciones de desarrollo flexibles, centradas en horarios y lugares adecuados para la familia.
Cultivar la cultura
- Crear una propuesta de valor específica para las mujeres de edad avanzada que tenga en cuenta el trabajo flexible, las oportunidades de carrera y el bienestar financiero.
- Hacer visibles a las mujeres mayores. Representar a las mujeres mayores en materiales visuales que demuestren el liderazgo de su organización.
Sea flexible...
- El trabajo flexible es un factor clave para la participación de las mujeres mayores. Muchas mujeres mayores cuidan de sus nietos, hijos y de sus propios padres. Factorizar la atención a los ancianos en ofertas flexibles.
- Proporcionar una licencia para el cuidado de los niños. Aún mejor, proporcionar una licencia pagada para el cuidado de los niños.
- Usar la tecnología para apoyar el trabajo flexible.
- Crear una campaña de trabajo flexible dirigida a las mujeres de edad, y determinar qué es lo que quieren cuando consideran la flexibilidad (por ejemplo, un comienzo más tardío de la jornada laboral, un
terminar más temprano el día de trabajo, comprando un permiso extra).
Invertir en salud y bienestar
- Cada etapa de la vida requiere un enfoque adaptado para apoyar la salud y el bienestar. En el caso de las mujeres mayores, esto puede incluir problemas de salud mental como la ansiedad o la depresión, y problemas de salud física como la diabetes, la hipertensión, la artritis, el cáncer y la menopausia.
- Al mismo tiempo, es importante desafiar los estereotipos sobre la salud. Las mujeres viven más tiempo y envejecen bien, y cerca del 70 por ciento califica su salud como buena o excelente. Las mujeres mayores tienen menos probabilidades de sufrir lesiones relacionadas con el trabajo y son el grupo con menos probabilidades de tomarse días libres debido a la enfermedad o a los cuidados.
- Factorizar a las mujeres mayores en las iniciativas de seguridad. Revise la carga física y el diseño ergonómico.
- Considere la duración de los turnos y aproveche la flexibilidad para apoyar el bienestar.
Centrarse en el bienestar financiero
- Las circunstancias financieras juegan un papel clave para alentar a las mujeres a salir, permanecer o reingresar a la fuerza laboral. Las interrupciones de carrera, la falta de acceso temprano a los planes de jubilación y la equidad de remuneración contribuyen a ello.
- Incluya el bienestar financiero en su propuesta de valor para los empleados y adapte la asistencia para la planificación financiera para asegurar que se reconozcan las circunstancias financieras de las mujeres mayores, en particular las divorciadas, separadas, solteras o viudas.
- Apoyar la equidad de pago en toda la industria. La brecha en Australia es del 17%.
Adaptar las transiciones
- Proporcionar un marco para ayudar a las mujeres mayores a tomar decisiones sobre su futuro. Podría ser una transición productiva y positiva hacia la jubilación o imaginar los próximos 5-10 años de vida laboral. El marco debería incluir un apoyo integral en las áreas de identidad, dinero, carrera, salud, relaciones y planificación para el futuro.
- Desarrollar una estrategia de retención específica para las mujeres mayores que incluya iniciativas como el bienestar financiero y la flexibilidad.
Previsión de un futuro productivo y positivo
Desde 2004, hemos tenido el privilegio de trabajar con miles de mujeres de edad avanzada a través de nuestros seminarios Envisage patrocinados por la organización. El marco de Envisage es un marco holístico que apoya la toma de decisiones para el futuro: identidad personal, dinero, carrera, salud y relaciones. Según nuestra experiencia, esta única intervención de medio día ha proporcionado momentos que han cambiado la vida de muchas mujeres cuyas carreras se han visto moldeadas por factores sociales, económicos y ambientales que no han experimentado sus homólogos masculinos o las generaciones de mujeres que los han seguido. A esta generación de mujeres del baby-boom se le negaron a menudo las oportunidades educativas, se le obligó a dejar de trabajar una vez casada, se le excluyó de los planes de jubilación, y se tomó largas pausas en su carrera para criar a sus hijos.
Siempre nos anima la retroalimentación de los participantes como la siguiente:
"Como mujer soltera, aprecié mucho el hecho de que este seminario reconociera que no todos los que se acercan a la jubilación son iguales (es decir, tienen pareja e hijos). El curso me ha dado una buena perspectiva sobre la planificación de un futuro en el que tengo que confiar en mí mismo para salvaguardar mi futuro, y en el que ser soltero significa que necesito alrededor del 70 por ciento de los fondos que necesita una pareja. Fue un buen control de la cordura. Definitivamente recomendaría este curso".
"Me di cuenta de que a pesar de hablar de la jubilación, era muy posible que me negara hasta que asistí al programa Envisage. Entonces me di cuenta de que las otras personas en la sala tenían mi edad, y lo que estábamos discutiendo era algo que pronto nos iba a afectar a todos de una manera u otra -algunos antes que otros. Fui uno de los primeros en llegar a la mafia. Me di cuenta de que eran cosas serias en las que tenía que pensar de verdad. ¿Qué iba a hacer conmigo mismo cuando el trabajo no era el lugar al que tenía que ir todos los días? ¿Qué pensaría de mí misma y qué querría mi marido cuando me retirara? ¿Estabamos pensando que podríamos querer las mismas cosas? Era hora de hablar y sentarse a pensar. Gracias... me hiciste hacer esto. Guardo mi librito al lado de mi cama para recordarme que este plan es algo que está en marcha. Cuando pienso en algo nuevo, lo escribo en mi libro, así que está ahí para que yo me refiera."
Estar preparados para examinar los desafíos del envejecimiento de la fuerza de trabajo con un lente de diversidad nos permite adaptar soluciones que atraviesan gran parte de la retórica. Alentamos a cualquier organización a tomar ese poco de tiempo extra y a pilotar algunas iniciativas. Te sorprendería la diferencia que puedes hacer. Como empleador de muchas mujeres mayores, en Sageco podemos poner la mano en el corazón y decir que realmente importan. -•
1 Publicado originalmente en "Age Shall Not Weary Them", Leo D'Angelo Fisher, BRW Online, 19 de junio de 2013, http://www.brw.com.au/.
2 "Las mujeres mayores importan: Harnessing the Talents of Australia's Older Female Workforce", Consejo de la Diversidad de Australia, modificado por última vez en 2013, http://www.dca.org.au/dca-research.html.