Première publication pour Le Journal de l'AARP International - Édition spéciale sur les femmes : Illuminer le progrès en septembre 2015
http://journal.aarpinternational.org/file%20library/journals/aarpintl-journal-specialeditionwomen.pdf 
Susan Jackson-Wood, 62 ans, était responsable nationale de la formation pour la filiale australienne de la société britannique de cosmétiques Yardley London, où elle avait travaillé pendant 23 ans à divers postes de direction, lorsque la société s'est retirée d'Australie en 1998. Susan Jackson-Wood, basée à Adelaide, avait 47 ans à l'époque et était convaincue que les employeurs n'étaient pas intéressés par l'emploi d'une femme plus âgée, quelle que soit son expérience.
"Je me suis soudain sentie invisible", se souvient-elle. C'est alors qu'elle a décidé de créer sa propre entreprise de formation et de développement professionnel, jusqu'à ce qu'en 2004, elle rejoigne l'association d'entreprises Business South Australia en tant que responsable du parrainage et des partenariats. Ses compétences interpersonnelles et relationnelles, ainsi que sa capacité à mettre les gens en relation, étaient des attributs essentiels de ce poste. Et c'est ce qu'elle aimait faire.
En tant que personne la plus âgée de son équipe, elle a rapidement décidé de ne pas tomber dans le piège qui consiste à penser que les anciennes méthodes sont les meilleures. "Cette époque [où j'étais responsable] est révolue, mais je peux encore apporter beaucoup de choses", dit-elle. "J'ai dû me dire que c'était une autre époque et que les personnes avec lesquelles je travaillais avaient des compétences et des qualifications incroyablement solides que je n'ai jamais eues. Je n'essaie pas de leur faire concurrence."
 Fidèle à son parcours de formation, Mme Jackson-Wood croit en l'importance du développement professionnel. Elle a autofinancé sa participation à un programme de développement du leadership de dix mois organisé par le Leaders Institute of South Australia. "J'ai vraiment besoin de faire quelque chose pour continuer à faire des étincelles", explique-t-elle.1
Susan est un exemple brillant des milliers de femmes âgées qui font partie du cercle de collègues et de participants de Sageco. Chaque histoire est différente. En tant que spécialiste de la fourniture de solutions pour la main-d'œuvre vieillissante à des centaines d'organisations en Australie et en Nouvelle-Zélande depuis 2004, nous avons appris l'importance de reconnaître que les travailleurs âgés constituent un groupe diversifié. Une taille unique ne convient pas à tous, surtout lorsqu'il s'agit de femmes âgées.
En termes de participation à la main-d'œuvre, les femmes de 55 ans et plus constituent le segment de la main-d'œuvre qui connaît la croissance la plus rapide. Nous avons participé à un projet de recherche en 2013, Older Women Matter, avec le Diversity Council of Australia, qui a appliqué à la fois une lentille d'âge et de genre aux recherches universitaires et industrielles existantes pour aller au cœur des raisons pour lesquelles les femmes âgées comptent.
Les travailleuses âgées (définies comme ayant plus de 45 ans) constituent un segment essentiel de la main-d'œuvre australienne. Leur participation à l'emploi a considérablement augmenté au cours des dernières décennies et représente aujourd'hui 17 % de la main-d'œuvre australienne. Il s'agit d'une tendance mondiale, mais l'Australie reste à la traîne par rapport aux pays comparables.
Les gouvernements sont intéressés par l'augmentation de la participation des femmes âgées à la main-d'œuvre en raison de son effet sur le produit intérieur brut. Les entreprises bénéficient de performances professionnelles soutenues, de niveaux de motivation élevés, d'une grande fiabilité, d'une meilleure rétention du personnel et de l'accumulation d'expérience, de connaissances et de compétences au cours de la vie professionnelle. La recherche sur la diversité des sexes indique que les entreprises peuvent tirer toute une série d'avantages d'une main-d'œuvre qui inclut les femmes, notamment en réduisant l'attrition, en améliorant l'innovation, les performances du groupe, l'accès aux marchés cibles et les performances financières, et en minimisant les risques juridiques et de réputation.
Mais surtout, les femmes âgées en bénéficient. Pour les femmes âgées, le travail rémunéré permet d'accéder à une plus grande sécurité financière grâce à une source de revenus indépendante, ainsi qu'à un soutien social, une satisfaction, une estime de soi et une santé mentale et physique accrus. En Australie, l'espérance de vie des femmes est passée à plus de 84 ans et près de 70 % des travailleuses âgées jugent leur santé bonne ou excellente.2
Un cadre d'action
L'approche de Sageco consiste toujours à discuter et à agir. Ce cadre n'est pas seulement issu des recherches approfondies menées par Older Women Matter, mais aussi de notre expérience de niche auprès de centaines d'organisations qui ont réussi à gérer les risques, les défis et les opportunités d'une main-d'œuvre vieillissante. Ce cadre n'est pas exclusif aux femmes ; bon nombre des stratégies sont applicables aux hommes âgés. Cependant, ce cadre comprend des actions sur mesure que les organisations peuvent prendre pour accroître et améliorer la participation des femmes âgées à leur main-d'œuvre. Voici quelques exemples de ce qui peut être fait.
Le talent des sources
- Vérifiez que vos pratiques de recrutement ne sont pas marquées par un "âgisme sexiste". Une femme plus jeune a-t-elle plus de chances de décrocher un poste proche du niveau d'entrée qu'une femme plus âgée ? Partez-vous du principe que parce qu'une femme est plus âgée, elle est surqualifiée ?
- Valorisez les compétences et l'expérience que les femmes ont acquises en dehors du marché du travail. Tenir un ménage, être une gardienne ou une bénévole exige des compétences extraordinaires qui sont transférables dans un cadre professionnel.
- Ne tenez pas compte des interruptions de carrière. De nombreuses femmes interrompent leur carrière en raison de leurs responsabilités parentales et familiales. Les périodes de chômage n'indiquent pas nécessairement un désintérêt pour le travail ou un échec professionnel.
- Faites appel à vos talents existants. Offrez des opportunités et des options de travail flexibles aux femmes plus âgées qui font déjà partie de votre personnel.
- Diversifiez vos messages de recrutement. Utilisez des descripteurs qui valorisent l'expérience, les compétences personnelles, l'ancienneté ou les carrières multiples.
Considérer les carrières et les capacités
- Proposez des cours de formation à toutes les étapes de la vie des employés. Des études montrent que les femmes âgées sont deux fois plus susceptibles de participer à des cours de formation que leurs homologues masculins.
- Examiner les modèles de carrière pour
l'âgisme sexué. Une femme âgée qui a connu plusieurs interruptions de carrière peut chercher des opportunités de promotion à 55 ans. Cet âge est souvent considéré comme assez tardif dans le paradigme d'un modèle de carrière donné.
- Adopter une vision des capacités en fonction des étapes de la vie. Reconnaissez les qualifications informelles.
- Offrir des options de développement flexibles, en mettant l'accent sur des horaires et des lieux adaptés aux familles.
Cultiver la culture
- Créer une proposition de valeur spécifique aux employés pour les femmes âgées, qui pourrait prendre en compte la flexibilité du travail, les opportunités de carrière et le bien-être financier.
- Rendez les femmes âgées visibles. Représentez les femmes âgées dans des supports visuels qui démontrent le leadership de votre organisation.
Obtenir la flexibilité
- La flexibilité du travail est un facteur clé de la participation des femmes âgées. De nombreuses femmes âgées s'occupent de leurs petits-enfants, de leurs enfants et de leurs propres parents. Tenez compte des soins aux personnes âgées dans les offres flexibles.
- Offrez un congé pour soins aux enfants. Mieux encore, offrez un congé parental payé.
- Utiliser la technologie pour favoriser la flexibilité du travail.
- Créez une campagne sur la flexibilité du travail ciblant les femmes âgées et déterminez ce qu'elles souhaitent lorsqu'elles envisagent la flexibilité (par exemple, un début de journée de travail plus tardif, un horaire de travail plus souple, etc.
fin anticipée de la journée de travail, achat de congés supplémentaires).
Investir dans la santé et le bien-être
- Chaque étape de la vie nécessite une approche adaptée pour soutenir la santé et le bien-être. Pour les femmes âgées, cela peut inclure des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété ou la dépression et des problèmes de santé physique tels que le diabète, l'hypertension, l'arthrite, le cancer et la ménopause.
- En même temps, il est important de remettre en question les stéréotypes en matière de santé. Les femmes vivent plus longtemps et vieillissent bien, et près de 70 % d'entre elles jugent leur santé bonne ou excellente. Les femmes âgées sont moins susceptibles de subir des blessures liées au travail et constituent le groupe le moins susceptible de prendre des jours de congé pour cause de maladie ou de soins.
- Tenir compte des femmes âgées dans les initiatives de sécurité. Examiner la charge physique et la conception ergonomique.
- Tenez compte de la durée des quarts de travail et tirez parti de la flexibilité pour favoriser le bien-être.
Se concentrer sur le bien-être financier
- La situation financière joue un rôle clé dans l'encouragement des femmes à quitter la vie active, à y rester ou à y revenir. Les interruptions de carrière, l'absence d'accès précoce aux régimes de pension de retraite et l'équité salariale y contribuent.
- Incluez le bien-être financier dans votre proposition de valeur pour les employés et adaptez l'aide à la planification financière pour vous assurer qu'elle tient compte de la situation financière des femmes âgées, en particulier celles qui sont divorcées, séparées, célibataires ou veuves.
- Soutenez l'équité salariale à l'échelle du secteur. En Australie, l'écart est de 17 %.
Adapter les transitions
- Fournir un cadre pour aider les femmes âgées à prendre des décisions concernant leur avenir. Il peut s'agir d'une transition productive et positive vers la retraite ou d'imaginer les 5 à 10 prochaines années de vie professionnelle. Ce cadre devrait inclure un soutien holistique dans les domaines de l'identité, de l'argent, de la carrière, de la santé, des relations et de la planification de l'avenir.
- Élaborer une stratégie de maintien en poste spécifique pour les femmes âgées, comprenant des initiatives telles que le bien-être financier et la flexibilité.
Envisager un avenir productif et positif
Depuis 2004, nous avons eu le privilège de travailler avec des milliers de femmes âgées dans le cadre des séminaires Envisage parrainés par notre organisation. Le cadre Envisage est un cadre holistique qui soutient la prise de décision pour l'avenir - identité personnelle, argent, carrière, santé et relations. D'après notre expérience, cette seule intervention d'une demi-journée a permis de changer la vie de nombreuses femmes dont les carrières ont été façonnées par des facteurs sociaux, économiques et environnementaux que n'ont pas connus leurs homologues masculins ou les générations de femmes qui les ont suivis. Cette génération de femmes du baby-boom s'est souvent vu refuser des possibilités d'éducation, a été contrainte d'arrêter de travailler une fois mariée, a été exclue des régimes de retraite et a pris de longues interruptions de carrière pour élever des enfants.
Nous sommes toujours encouragés par les commentaires des participants tels que ceux qui suivent :
"En tant que femme célibataire, j'ai vraiment apprécié le fait que ce séminaire reconnaissait que tout le monde n'est pas pareil à l'approche de la retraite (c'est-à-dire qu'il a un partenaire et des enfants). Le cours m'a donné une bonne perspective sur la planification d'un avenir où je dois compter sur moi-même pour assurer mon avenir, et où le fait d'être célibataire signifie que j'ai besoin d'environ 70 % des fonds dont un couple a besoin. C'était une bonne remise en question. Je recommande sans hésiter ce cours.
"Je me suis rendu compte que, même si je parlais beaucoup de la retraite, j'étais probablement dans le déni jusqu'à ce que je participe au programme Envisage. J'ai alors réalisé que les autres personnes présentes dans la salle avaient mon âge, et que ce dont nous discutions était quelque chose qui allait bientôt nous toucher tous d'une manière ou d'une autre - certains plus tôt que d'autres. Je faisais partie de la foule du plus tôt au plus tard. J'ai réalisé que c'était un sujet sérieux auquel je devais vraiment réfléchir. Qu'allais-je faire de moi-même lorsque le travail ne serait plus l'endroit où je devais me rendre tous les jours ? Que penserais-je de moi et que voudrait mon mari lorsque je prendrais ma retraite ? Avons-nous seulement pensé que nous pourrions vouloir les mêmes choses ? Il était temps de parler, de s'asseoir et de réfléchir. Merci - vous m'avez fait faire cela. Je garde mon petit livre à côté de mon lit pour me rappeler que ce plan est quelque chose de continu. Lorsque je pense à quelque chose de nouveau, je l'écris dans mon livre, afin de pouvoir m'y référer."
Le fait d'être prêt à examiner les défis du vieillissement de la main-d'œuvre sous l'angle de la diversité nous permet d'élaborer des solutions qui vont au-delà de la rhétorique. Nous encourageons toute organisation à prendre un peu de temps supplémentaire et à piloter quelques initiatives. Vous pourriez être surpris de la différence que vous pouvez faire. En tant qu'employeur de nombreuses femmes âgées, nous pouvons, chez Sageco, mettre la main sur notre cœur et dire qu'elles comptent vraiment. - •
1 Publié à l'origine dans " Age Shall Not Weary Them ", Leo D'Angelo Fisher, BRW Online, 19 juin 2013, http://www.brw.com.au/.
2 "Older Women Matter : Harnessing the Talents of Australia's Older Female Workforce," Diversity Council Australia, dernière modification 2013, http://www.dca.org.au/dca-research.html.